AUSTIN, BRATISLAVA. Víťazom Veľkej ceny USA formuly 1 na okruhu v Austine sa spôsobom štart-cieľ stal úradujúci majster sveta Lewis Hamilton. Tridsaťjedenročný britský jazdec v službách Mercedesu slávil siedmy triumf v prebiehajúcej sezóne a jubilejný 50. v kariére.
Hamilton sa z prvenstva teší po takmer troch mesiacoch, naposledy koncom júla vyhral Veľkú cenu Nemecka. Na druhej priečke finišoval jeho tímový kolega Nemec Nico Rosberg. Tretí prišiel do cieľa 56-kolových pretekov Austrálčan Daniel Ricciardo (Red Bull).
Víťaz zámorských pretekov má vďaka zisku 25 bodov stále reálnu šancu obhájiť titul. Stratu na Rosberga - lídra klasifikácie jazdcov - znížil Hamilton z 33 na súčasných 26. Do konca sezóny zostávajú odjazdiť tri preteky.
Hamilton urobil prvý dôležitý krok smerom k udržaniu sa v hre o titul najrýchlejším časom v kvalifikácii, vďaka ktorému vstupoval do hlavných pretekov z pole position. Ešte viac ho povzbudilo, keď Ricciardo predbehol Rosberga a zaradil sa na druhé miesto.
Mercedes následne zvolil zaujímavú stratégiu s úmyslom prinavrátiť svojej "jednotke" druhé miesto - Hamiltonovi nasadil pri prvej návšteve v boxoch softy a Rosberga obul do mediumiek.
Tím Red Bullu sa pripravil o body školáckou chybou
Do hry však nečakane vstúpil rýchly Verstappen. Ten sa spočiatku držal Rosberga ako "kliešť", postupne však odpadol. Podiel viny na tom nesie aj obrovská chyba v jeho stajni Red Bull. Holandský tínedžer prišiel v 27. kole bez vyzvania do boxov, kde ho však zaskočení mechanici nečakali.
Napriek ich rýchlemu zorientovaniu sa stratil cenné sekundy. V 30. kole si musel definitívne nechať zájsť bodové chúťky, keď do vysielačky hlásil problémy s motorom a znižoval svoju rýchlosť, až úplne odstavil svoj monopost pri trati.
Komisári zareagovali výjazdom virtuálneho bezpečnostného vozidla, čo Mercedes využil na dvojitý pitstop. Medzitým už mal istý víťaz Pohára konštruktérov oboch svojich jazdcov zoradených na prvých dvoch priečkach, keď využil Ricciardovo prezúvanie v boxoch.
Hamilton si suverénne išiel po okrúhle víťazstvo, jazdil v priemere najlepšie časy. Veľmi vydarené preteky však odjazdil aj Carlos Sainz, ktorý sa z desiateho miesta preštrikoval na šieste a získal pre Sauber prvé body v sezóne. Piaty skončil Fernando Alonso, štvrtý bol bývalý štvornásobný svetový šampión Sebastian Vettel.
Hamilton sa v historických tabuľkách priblížil k Alainovi Prostovi, ktorý je pretekárom s druhým najvyšším počtom víťazstiev vo Veľkých cenách (51). Totálnym a na dlho neprekonateľným rekordérom je Michael Schumacher, ktorý vyhral 91 pretekov.
VC USA bola osemnástym podujatím seriálu MS, ktorý pokračuje v poslednú októbrovú nedeľu pretekmi v Mexiku. Teoreticky sa môže rozhodnúť o majstrovi. Rosberg by na spečatenie zisku titulu potreboval vyhrať a súčasne by Hamilton musel získať maximálne bod za 10. miesto.
