Jej náplňou má byť podobne ako v minulosti vývoj a prevádzkovanie pretekárskych špeciálov, vývoj a úprava sériových športových modelov a ich následný predaj a servis prostredníctvom vlastnej dílerskej siete. V Taliansku chce mať do konca t.r. 35 a v ostatnej západnej Európe neskôr ďalších 25 predajcov. Dôkazom toho, že Fiat má so škorpiónom veľké a ambiciózne plány svedčí fakt, že do jej čela bol dosadený Luca de Meo, ktorý dovtedy šéfoval Fiatu a výraznou mierou sa podieľal na jeho ozdravení.
Prvým potomkom znovuzrodenej legendy je Grande Punto Abarth. Jeho výhradne 3-dverová karoséria vyzerá vďaka agresívnejšiemu prednému nárazníku s nápadne mriežkovanou maskou chladiča, veľkým otvorom na prúdenie vzduchu k motoru a zvýrazneným okrúhlym hmlovkám dostatočne agresívne. Jeho športový naturel majú zvýrazniť tiež širšie prahy, biele smerovky s jemne zadymenými krycími sklami a predné reflektory vsadené do čierneho „okolia". Odtrhovú hranu strechy zdobí decentný čierny spojler. Nechýba dvojitá chrómová koncovka výfuku, logo Abarth vpredu, vzadu aj po bokoch karosérie a tmavé 17-palcové disky kolies z ľahkej zliatiny, cez ktoré presvitajú červené brzdové segmenty Brembo.
V interiéri sa dizajnéri trochu pohrali s dekoráciou palubnej dosky, ktorej široká stredná lišta môže byť nastriekaná bielym klavírnym lakom alebo obšitá kožou imitujúcou karbonový obklad (!). Podľa toho je poťah predných športových sedadiel buď látkový alebo z brúsenej kože. Na rozdiel od klasického Punta má Abarth aj hrubší a lepšie tvarovaný veniec volantu, hliníkové pedále a všadeprítomné logá so škorpiónom. Z technických odlišností ešte spomeniem o 6 mm širší rozchod kolies, silnejší stabilizátor prednej nápravy a o 20% tvrdšie pružiny znižujúce podvozok o 10 mm a tou najpodstatnejšou novinkou je prepĺňaný zážihový štvorvalec 1.4 T-JET s výkonom 114 kW/155 k a jednou špecialitou navyše - čarovným tlačidlom Sport Boost. Leží zvýraznené uprostred palubnej dosky a aktivuje sa ním funkcia Overboost, ktorá krátkodobo zvýši krútiaci moment motora z 206 Nm na 230 Nm pri súčasnom poklese maxima z 3500 na 3000 ot/min. Motor vtedy už od 2000 ot/min zaťahuje ako prepĺňaný dvojliter, ale bez väčšej váhy vpredu.
 | Čarovné tlačidlo Super Boost: Stlačením tlačidla Sport Boost sa aktivuje funkcia Overboost, ktorá zvýši krútiaci moment motora 1.4 T-JET z 206 na 230 Nm pri súčasnom poklesnutí maxima z 3500 na 3000 ot/min. |
 | Výkon základnej maloobjemovej pohonnej jednotky 1.4 T-JET je pôsobivý. S aktivovanou fukciou Overboost ťahá ako nahnevaný pitbull. |
 | Čierny interiér s dekoračnou lištou palubnej dosky streknutej do bieleho klavírneho laku vyzerá veľmi efektne. |
 |  |
 | Hliníkové pedále, čierny strešný spojler, anatomické športové sedadlá - pár detailov, ktorými sa Abarth odlišuje od klasického Grande Punta. |
 | Napriek športovej koncovke výfuku je auto zvukovo veľmi kultivované, čo je trochu škoda. |
 | Vozidlo štandardne jazdí na 17-palcových kolesách (215/45), cez ktoré svietia červené brzdiče Brembo vybavené diskami priemeru 305 mm vpredu a 264 mm vzadu. |
Vozidlo je výborne vyvážené, dlho sa správa neutrálne a dobre zvláda rýchle výmeny zákrut. Predné kolesá majú veľa trakcie, takže vôbec som nepociťoval potrebu samosvorného diferenciálu tak ako v Corse alebo Astre OPC. Pochváliť musím tiež precízne riadenie, absenciu prenosu vibrácií do volantu a skvelé brzdy. Škoda len, že ESP sa nedá vypnúť. Výrobca tvrdí, že k tomuto rozhodnutiu ho viedli bezpečnostné dôvody, lebo prevažnú časť klientov by mali tvoriť mladí chlapci. Na druhej strane je ale pravda, že keď sa ESP citlivo naladí, nemusí byť pri razantnej športovej jazde takou veľkou prekážkou ako sa na prvý pohľad zdá. A to je prípad Grande Punta Abarth. Stačí vypnúť trakčnú kontrolu a úplne zabudnete, že auto vôbec nejaké ESP má. Preto mi najviac chýbal hlavne výraznejší zvuk motora a výfuku. Sériový Abarth je z tohto pohľadu priveľmi kultivovaný.
Pokušenie menom „esseesse"
Grande Punto Abarth sa ponúka v dvoch verziách. Pred znovuoživením tejto legendárnej značky si automobilka zalistovala trochu v histórii, aby si osviežila, kto vlastne boli zákazníci Abarthu v minulosti. Tvorili ich dve skupiny ľudí – jedna si tieto krásne a špičkovo upravené autá kupovala pre frajerinu a druhou boli praví automobiloví „srdciari", pre ktorých boli dôležité zážitky z jazdy. A práve pre nich divízia Abarth pripravila akúsi nadstavbu k sériovému Abarthu v podobe továrenského kitu nazvanom „esseesse" (vyslovuj SS – ako Super Sport). Ten robí z výborného základu auto na rozhraní série a ostrého pretekárskeho špeciálu.
Kit pozostáva z niekoľkých dielcov. Motor je vybavený väčším turbom Garrett, iným vstrekovaním, sacím potrubím a softvérovej úprave sa samozrejme nevyhla ani riadiaca jednotka. Výsledkom je nárast výkonu zo štandardných 114 kW/155 k na 132 kW/180 k, významne si polepšil aj krútiaci moment na 272 Nm (pôvodne 230 Nm). Takto nadopovaný drobček zrýchli z 0 na 100 km/h o 0,5 sekundy skôr než sériový Abarth (7,7 s) a dosiahne o 7 km/h (215 km/h) vyššiu maximálnu rýchlosť. Na papieri vyzerajú tieto rozdiely veľmi malé, ale za volantom sú to dve úplne rozdielne autá. Motorom totiž úpravy nekončia. Športový kit obsahuje aj kompletne vyladené výfukové potrubie, o ďalších 20 mm nižšie pružiny, 18-palcové kolesá OZ Racing a špičkové brzdy Brembo s vetranými kotúčmi vpredu aj vzadu a pretekárskymi brzdovými doštičkami.
Keď som usadal do športových „korýtok" Sabelt, srdce mi búchalo ako o preteky. Cítil som sa ako v časoch, kedy som aktívne súťažil. Krásne brblajúci motor spolu s duniacim výfukom už na voľnobehu znie ako špičkovo naladené N-ko. Stačí pridať plyn a o chvíľu zistíte, že tak nielen znie, ale aj jazdí. Všetko čo Abarth s kitom „esseesse" robí, vníma posádka dvojnásobne intenzívne než v sériovom Abarthe, pretože je podstatne viac vtiahnutá do deja. Pískanie turba a sanie počuť už od nízkych otáčok, pri každom preradení rýchlosti si motor odpľuje do výfuku a skutočný rozdiel v ťahu si uvedomíte na konci prvej rovinky, keď technik sediaci vedľa vás začne v panike kričať a brzdiť nohami do podlahy a vy sa po mrknutí na tachometer od prekvapenia nezmôžete na nič iné, len: „Ups, sorry!" Brzdy však fungujú skvelo, sú oveľa ostrejšie a hlavne odolnejšie voči prehrievaniu než v sériovom Abarthe, takže niet sa čoho obávať. Navyše nižší a tvrdší podvozok je ešte istejší a precíznejší vo vedení stopy. Ako sa však bude správať na inom ako doslova vyžehlenom povrchu neviem povedať, pretože som jazdil iba na okruhu. S prenosom výkonu nemajú obe verzie najmenší problém. Pokiaľ u sériového Abarthu je ideálne radiť na vyšší prevodový stupeň pri 5500 ot/min, teda na vrchole výkonu (za ním už slabne), motor v „esseesse" vydrží v nasadení ešte o slušný kus ďalej.
 | Úpravy na motore verzie "esseesse" zahŕňajú väčšie turbo, iné vstrekovanie, sanie a softvérovo preladenú riadiacu jednotku. Výsledkom je nárast výkonu zo sériových 114 kW/155 k na 132 kW/180 k. |
 | Za 18-palcovými diskami z ľahkých zliatin OZ Racing sa ukrývajú špičkové brzdy Brembo s vetranými kotúčmi vpredu aj vzadu a pretekárskymi brzdovými doštičkami. |
 | Oba testované prototypy boli vybavené športovými "korýtkami". Či budú aj súčasťou sériovej výbavy verzie "esseesse" nie je zatiaľ známe. |
 | Kompletne ladený športový výfuk má podstatne krajší zvuk než v sériovom Abarthe. Znie ako ostré pretekárske auto skupiny N. |
 | Cena kitu "esseesse" ešte nebola stanovená. Podľa odhadu by sa mala pohybovať od 4800 do 5800 eur, čo rozhodne nie je prehnaná suma za prestavbu sériového Abartha na takmer pretekárske auto. |
S kitovým Abarthom mi bolo dovolené absolvovať len dve kolá, ktoré ma úplne presvedčili, že za premenu na ostré športové auto je príplatku 4800 až 5800 eur (toľko má stáť kit „esseesse") skutočne hoden. Na to, aby vaše auto mohlo túto operáciu podstúpiť, musíte však splniť jednu výrobcom predpísanú podmienku, ktorá znie: k prestavbe môže dôjsť až po roku od zakúpenia sériového Grande Punta Abarth alebo po odjazdení prvých 20.000 km. Podobne ako v prípade ESP, ide o rozhodnutie vyslovene z bezpečnostného hľadiska, aby si každý majiteľ najprv zvykol na porciu 155 k a nesadol hneď do tohto divocha, ktorý bez preháňania ašpiruje na titul "Kráľ malých hot hatchov". Kit „esseesse" bude k dispozícii začiatkom roka 2008 a namontovať ho môže len oficiálny díler firmy Abarth.
Predaj
Predaj Grande Punta Abarth odštartoval v septembri a po Taliansku bude postupne nabiehať aj v ostatných západoeurópskych krajinách. Neskôr sa počíta aj s Japonskom i USA. Problémom však môžu byť prehnané požiadavky výrobcu na exkluzívne predajné priestory. Neviem si totiž predstaviť, že kvôli pár kusom predaných áut ročne si niektorý náš díler postaví samostatný showroom veľkosti najmenej 200 m² a do jeho vnútorného zariadenia a exteriéru investuje požadovaných 130.000 Euro! Zrejme preto sa o predaji značky Abarth v ČR a SR zatiaľ nerozhodlo. Cena sériového Grande Punta Abarth začína na sume 17.900 eur, čo je približne 599.650 Sk.
Čo bude ďalej?
V priebehu nasledujúcich dvoch rokov plánuje značka Abarth uviesť na trh ešte ďalšie 3 modely. Budú nimi Fiat 500 Abarth, Fiat 500 Abarth "esseesse" a Fiat 500 Cabrio Abarth. Z nich jednoznačne najpikantnejší bude Fiat 500 Abarth s kitom "esseesse", ktorý vraj bude poháňať motor zo sériového Grande Punta Abarth - 1.4 T-JET s výkonom 114 kW/155 k.
Čo sa týka Grande Punta Abarth, v ďalšom pokračovaní výrobca pripravuje atraktívny športový body kit s nafúknutými blatníkmi, mohutnými nárazníkmi a vetracím otvorom na streche - presne podľa vzoru súťažného špeciálu Fiat Grande Punto S2000. Jeho cena však ešte nie je známa.
Z modelu Bravo nie je verzia Abarth zatiaľ v pláne, lebo by potreboval turbomotor s výkonom najmenej 250 k a pohon všetkých štyroch kolies. A to je pre Fiat problém, pretože nič z toho momentálne nemá. Pokiaľ by sa však do niečoho takého v budúcnosti Abarth pustil, bol by to skôr Grande Punto a nie Bravo, kto by dostal motor s výkonom cez 200 k a pohon 4x4 . Fanúšikov modelu Bravo však môžem potešiť, že už budúci rok príde na trh nová športová verzia, ešte atraktívnejšia než výbava Sport.
