TOKIO 15. marca (AFP) - Japonka Keiko Iharová pôsobila v uplynulých šiestich rokoch v menších okruhových šampionátoch v Ázii, Veľkej Británii a Francúzsku, v nasledujúcej sezóne bude jazdiť v britskom seriáli F3000, v ktorom vyrástli napríklad aj takí špičkoví jazdci ako Ayrton Senna či Mika Häkkinen. Snom Iharovej je rozdať si to na trati s Michaelom Schumacherom. "Rešpektujem schopnosti Michaela Schumachera a vždy aj budem. Snívam o tom, že raz budem jazdiť na rovnakej trati ako on, no zatiaľ si neviem predstaviť, žeby som ho predbehla," uviedla 31-ročná pretekárka, ktorú 2. apríla čaká debut v novom tíme Carlin Motorsports. "Ako žena necítim žiadny hendikep. Jedine pri prezliekaní musia moji tímoví kolegovia odísť z karavanu," komentovala s úsmevom svoju pozíciu smelá Japonka, ktorá istý čas pracovala aj ako modelka, aby si mohla financovať kariéru akrobatickej lyžiarky. V roku 1999 si zarobila dosť na to, aby so solídnym sponzorom odštartovala motoristickú kariéru v japonskom šampionáte Ferrari 355. Potom prešla do britskej formuly Renault 2000, kde nazbierala dostatok bodov, aby v roku 2001 postúpila do francúzskej F3. Následne však prišlo sklamanie, keď pre finančné problémy odstúpil jej sponzor a tak sa v roku 2002 Iharová vrátila späť do Japonska a skúsila to v ázijskom šampionáte F2000. Opäť podávala skvelé výkony a stala sa vôbec prvou ženou na svete, ktorá vyhrala vo formule preteky zastrešené Medzinárodnou automobilovou federáciou (FIA). V roku 2003 skončila japonská jazdkyňa na celkovom 3. mieste v ázijskej sérii formuly BMW, kde si ju všimol tím Carlin Motorsports a ponúkol jej zmluvu na jednu sezónu pre britský seriál F3000. "Radi lámeme tradície a verím, že jedného dňa bude v efjednotke jazdiť úspešná žena. Keiko k nám prišla, aby sa pripravila na prechod vyššie a nasledovala kroky krajana Takuma Sata," uviedol Trevor Carlin, šéf tímu, odkiaľ prišli do MS F1 napríklad Kimi Räikkönen alebo Jenson Button.
V 55-ročnej histórii MS F1 sa už medzi elitou objavilo viacero žien, no úspešný výsledok dosiahla jedine Lella Lombardiová v roku 1975, keď na VC Španielska skončila na 6. mieste. "V Británii sa cítim oveľa bližšie k efjednotke, mám napríklad šancu naživo vidieť testy. Mojím cieľom je stať sa najlepším nováčikom v seriáli F3000. Ak na sebe budem tvrdo pracovať, myslím si, že mám šancu už budúci rok testovať v seriáli formuly 1," uviedla Iharová.
