SUZUKA. Britský jazdec Lewis Hamilton sa stal víťazom nedeľňajšej Veľkej ceny Japonska formuly 1. Pilot tímu Mercedes triumfoval po štarte z pole position a pripísal si 61. víťazstvo v kariére.
Tridsaťdvaročný líder šampionátu zvíťazil na okruhu v Suzuke s náskokom 1,2 sekundy pred Holanďanom v službách Red Bullu Maxom Verstappenom. Na treťom mieste skončil ďalší z pretekárov Red Bullu Daniel Ricciardo, Austrálčan zaostal za Hamiltonom o 9,6 sekundy.
Smolu mal opäť najväčší Hamiltonov súper v boji o majstrovský titul Sebastian Vettel. Nemec štartoval z druhej pozície, ale v úvode veľkej ceny ho zradila pohonná jednotka Ferrari a musel odstúpiť.
Vettel z posledných troch pretekoch vyťažil len jedno štvrté miesto a na Hamiltona má momentálne stratu 59 bodov. Do konca ročníka zostávajú už len štyri podujatia, to najbližšie je na programe o dva týždne v americkom Austine.
Krátko po štarte muselo na trať vyjsť bezpečnostné vozidlo po havárii Sainza. Vettel mal problém s výkonom svojho monopostu, z druhého miesta sa prepadával štartovým poľom a napokon v 5. kole odstúpil. Lídrom bol Hamilton pred Verstappenom.
Po nehode Ericssona vedenie pretekov na chvíľu nasadilo virtuálny safety car. Ricciardo sa v 11. kole dostal cez Ocona na tretiu priečku, vedúci Hamilton mal pred Verstappenom náskok troch sekúnd.
Po výmenách pneumatík sa nič nezmenilo, Bottas sa ešte snažil dotiahnuť sa na tretieho Ricciarda. Piaty bol Räikkönen štartujúci z desiatej pozície.
Päť kôl pred koncom odstavil po defekte svoj monopost blízko pri trati Stroll a opäť platil virtuálny safety car. Hamilton si po celý čas veľkej ceny udržiaval približne trojsekundový náskok pred Verstappenom, v závere mal síce problémy s pneumatikami, ale napokon ubránil tesné víťazstvo.
Výsledky - Veľká cena Japonska F1 (Suzuka) po 53 kolách
1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 1:27:31,193 h,
2. Max Verstappen (Hol.) Red Bull +1,211 s,
3. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull +9,679,
4. Valtteri Bottas (Fín.) Mercedes +10,580,
5. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +32,622,
6. Esteban Ocon (Fr.) Force India +1:07,788 min
