iekoľko zaujímavých zmien sa v zimnej prestávke udialo aj v obsadení jednotlivých tried.
Majstri sveta z tried do 125 cm³ a 250 cm³ prestúpili vyššie a na štarte štvrťlitrov sa objavila Nemka Katja Poensgenová (foto). Pole position v stodvadsaťpäťkách si vyjazdil vicemajster z roku 2000 Ui. Najlepšie však odštartoval Talian Borsoi a na prvom mieste sa potom ohriali aj Poggialli a Ueda. Druhý menovaný v 14. kole škaredo spadol a až do začiatku posledného okruhu viedol Cecchinello. Lenže Taliana napokon predbehli piati súperi, z ktorých najrýchlejší bol domáci Masao Azuma. Dvaja českí zástupcovia Huleš a Smrž, obaja na Hondách, skončili na17. resp. 21. priečke.
Výsledky (18 kôl, 105,462 km): 1. Azuma (Honda) 40:59,192 min., 2. Ui (obaja Jap./Derbi) +0,067 s, 3. Sanna +0,604 s, 4. Borsoi (obaja Tal./Aprilia), 5. Poggialli (S.M./Gilera), 6. Cecchinello (Tal./Aprilia).
Priebežné poradie v MS: 1. Azuma 25 bodov, 2. Ui 20, 3. Sanna 16, 4. Borsoi 13, 5. Poggialli 11, 6. Cecchinello 10.
Triedu štvrťlitrov ovládol lokálny matador Daijiro Katoh na Honde. Dominoval v tréningoch i v pretekoch. Len štart sa vydaril lepšie Melandrimu, ale to bolo zo strany Katohových protivníkov aj všetko. O druhé miesto zviedli boj dvaja navrátilci do kubatúry Harada a Locatelli.
Japonec sa vrátil po dvoch nevýrazných rokoch v pästovkách a Locatelli prišiel s titulom z najslabšej triedy. Malá chyba Locatelliho v poslednej zákrute umožnila zisk 20-ich bodov Haradovi. Nedojazdil ďalší stratený syn štvrťlitrov a exmajster stodvadsaťpätiek Emilio Alzamora. Melandrimu sa ušlo iba šieste miesto a Ír McWilliams finišoval až ôsmy.
Katja Poensgenová sa do pretekov kvalifikovala na 31. mieste a v cieli ju klasifikovali ako poslednú (22. miesto). Ale treba dodať, že pred štartom jazdila na dvestopäťdesiatke minimálne a v Suzuke doteraz vôbec nebola.
Výsledky (19 kôl, 111,321 km): 1. Katoh (Honda) 41:03,596 min., 2. Harada (obaja Jap.) +18,763 s, 3. Locatelli (Tal./obaja Aprilia) +18,835 s, 4. Matsudo (Jap./Yamaha), 5. Rolfo, 6. Melandri (obajaTal./Aprilia).
Priebežné poradie v MS: 1. Katoh 25 bodov, 2. Harada 20, 3. Locatelli 16, 4. Matsudo 13, 5. Rolfo 11, 6. Melandri 10.
Na rozdiel od nižších tried má tá kráľovská tento rok naozaj hviezdne obsadenie. K úradujúcemu majstrovi Robertsovi a jazdcom ako Rossi, Biaggi, Abe a ďalším, pribudlo silné trio zo štvrťlitrov Jacques (šampión), Nakano a Ukawa. Z MS superbikov zasa prišli vicemajster Nori Haga a exmajster triedy do 125 cm³ Harushika Aoki.
Pole position si ale zabezpečil Loris Capirossi(foto). Talian chvíľu aj viedol, kým ho nepredišiel McCoy a potom postupne klesol až na ôsmu pozíciu. Valentino Rossi mal slabý štart, no postupne sa v tvrdých súbojoch prebíjal dopredu. V 7. kole už ukázal súperom chrbát a suverénne si prišiel po tretí triumf v kubatúre. Tento štýl tak trocha pripomína Micka Doohana a Rossi je zrejme najväčším favoritom na titul, aj keď máme za sebou len jednu veľkú cenu.
Obhajca trofeje Kenny Roberts bol v tréningu až deviaty a v pretekoch sa posunul len o dve priečky. Až do svojich pádov boli v čelnej skupine aj Ukawa s Hagom a výlet mimo trať si urobil aj exmajster Crivillé. Španiel napokon skončil deviaty. Biaggi takmer spadol, keď sa pod ním zložil Ukawa a tak mu stačilo aj tretie miesto za Garrym McCoyom. Výbornú piatu priečku si zaknihoval debutant Nakano. Do cieľa došlo len trinásť pretekárov, pričom body sa odovzdávajú až po 15. miesto. MS pokračujú 22. apríla na okruhu Welkom v Juhoafrickej republike.
Výsledky (21 kôl, 123,039 km): 1. Rossi (Tal./Honda) 44:51,501 min, 2. McCoy (Aus.) +0,724 s, 3. Biaggi (Tal.) +0,956 s, 4. Abe , 5. Nakano (obaja Jap./všetci Yamaha), 6. Barros (Br./Honda).
Priebežné poradie v MS: 1. Rossi 25 bodov, 2. McCoy 20, 3. Biaggi 16, 4. Abe 13, 5. Nakano 11, 6. Barros 10.
Autor: Dávid Griač
