"Mal srdce bojovníka, aké som ešte nikdy predtým nevidel. Je to obrovská strata," povedal David Richard, jeho bývalý tímový šéf v Subaru. Ani prezident Medzinárodnej automobilovej federácie (FIA) Max Mosley nedokázal skryť zármutok: "Je tragické, že niekto zomrie takýmto spôsobom, keď by mal mať najnebezpečnejší úsek svojho života za sebou. Každý ho mal rád."
Prečo sa jeho vrtuľník v sobotu o 16.10 v zalesnenej oblasti v škótskom Lanarkshire neďaleko domova motoristickej hviezdy zrútil, zostane nejasné do oficiálneho ukončenia vyšetrovania. Stroj po páde úplne zhorel. Polícia popoludní mená obetí po identifikácii oficiálne potvrdila.
McRae mal benzín doslova v krvi, jeho otec Jimmy vyhral päťkrát Britskú rely. V seriáli MS debutoval v roku 1987 so súkromným Vauxhallom Nova. Do konca aktívnej kariéry v októbri 2006 odjazdil 146 pretekov, z ktorých 25 vyhral. V historických tabuľkách tak okupuje štvrtú priečku za Francúzom Sebastienom Loebom (33), Fínom Marcusom Grönholmom (30) a Španielom Carlosom Sainzom (26).
Svoj prvý triumf oslávil v roku 1993 so Subaru Impreza na Rely Nový Zéland, posledný v roku 2003 s Fordom Focus na Rely Safari v africkej Keni. Fanúšikovia milovali Škóta pre jeho štýl jazdy, ktorý sprevádzali časté nehody, za ktoré si vyslúžil prezývku "Colin McCrash". Svoju kariéru korunoval v roku 1995 jediným titulom majstra sveta, ktorým sa stal ako prvý Brit.
Po odchode z rely slávil spolu so švédskou spolujazdkyňou Tinou Thoernerovou štyri etapové víťazstvá na Dakare 2004 a 2005. Dvojica sa v októbri po prestávke chystala na Rely Dubaj, ktorá mala byť generálkou na avizovanú budúcoročnú účasť na Dakare vo farbách tímu X-raid.
