mfovali dovedna na 22 veľkých cenách. Na veľkonočnú nedeľu ich sériu prerušil Ralf Schumacher z tímu Williams-BMW svojím premiérovým víťazstvom v F1 na Veľkej cene San Marina v Imole. Preteky na 4,933 km dlhom okruhu Enza a Dina Ferrariho pri Bologni (880 km z Bratislavy) sledovalo takmer 100-tisíc divákov, na parkoviskách bolo vidieť aj autá so slovenskými poznávacími značkami.
Úspech R. Schumachera zamestnal štatistikov, lebo stajňa Williams vyhrala preteky takmer po štyroch rokoch a výrobcovia motorov BMW v Mníchove sa posledný raz tešili z víťazstva 12. októbra 1986, keď Rakúšan Gerhard Berger bol najrýchlejší na Veľkej cene Mexika. A práve Berger je teraz športovým riaditeľom BMW. Na dôvažok R. Schumacher jazdil na pneumatikách Michelin, ktoré sa v tejto sezóne po 16 rokoch vrátili do efjednotky a teraz konkurujú Bridgestonu.
Druhý na VC San Marina skončil Škót David Coulthard (West McLaren-Mercedes), pripísal si šesť bodov a v celkovom hodnotení sa tak s 26 bodmi dotiahol na M. Schumachera, ktorý vedie už len zásluhou väčšieho počtu víťazstiev (M. Schumacher 2, Coulthard 1). Česť Ferrari v Imole, len 100 km od sídla firmy z Maranella, zachraňoval 3. miestom Brazílčan Rubens Barrichello. Ani on však nezakryl sklamanie domácich fanúšikov, ktorí po víťazstvách vlani a predvlani do tretice čakali triumf M. Schumachera. Grande Schumimu však už v sobotňajšej kvalifikácii zabránil pomyslieť na vyrovnanie ôsmich pole position po doterajších siedmich víťazstvách Coulthard, ba Michael nakoniec štartoval až zo štvrtej pozície. V pretekoch ho potom zradila prevodovka, odstúpil v 24. kole zo 17. miesta.
Štart v teplom, slnečnom počasí sa nevydaril Coulthardovi ani jeho tímovému kolegovi v striebornom šípe Häkkinenovi, a tak prvých 24 kôl z celkových 62 sa išlo v poradí: 1. R. Schumacher, 2. Coulthard, 3. Trulli, 4. Häkkinen. Pomerne nudný priebeh nevzrušili ani dva pitstopy. Trulli sa však prepadol na 5. miesto a naopak z 8. pozície sa dopredu posúval Barrichello. Smoliar Montoya (Kol., Williams) ani vo štvrtých pretekoch nedošiel do cieľa, v 47. kole vypadol zo štvrtého miesta pre poruchu spojky. Dvadsaťpäťročný Ralf Schumacher neurobil jedinú chybu, vyhral spôsobom štart - cieľ. Prvým gratulantom s poznámkou "good job" bol o takmer 6 rokov starší brat Michael. Doteraz ešte nikdy v efjednotke nevyhrali preteky bratia.
Hlasy v cieli:
Ralf Schumacher: "Na štarte som zažil podobnú situáciu ako vlani v Imole, ale teraz mi našťastie Coulthard nechal dosť miesta na predbiehanie. Nemohol som tomu veriť, že som prvý. Auto, motor i pneumatiky fungovali po celý čas perfektne. Na tento moment som čakal takmer päť rokov. Ešte krajšie by to bolo, keby so mnou na stupeň víťazov vystúpil aj brat Michael."
David Coulthard: "Pohol som sa chvíľu predtým, než na štarte zhasli červené svetlá a znova som zastavil. Keď som sa potom znova rozbiehal, kolesá sa mi pretáčali. To využil Ralf a zľava ma predstihol. Potom som mu už nestačil. Vyhral zaslúžene, gratulujem."
Rubens Barrichello: "Ani mne nevyšiel štart, tiež sa mi pretáčali kolesá. Dobiehal som stratené a bolo to ťažké, v Imole sa veľmi zle predbieha. V závere pretekov som mal tie správne pneumatiky, ale myslím si, že v kvalifikácii sme nezvolili správnu zmes, a tak boli súperi rýchlejší. Coulthard jazdil v sobotu na mäkšej zmesi."
Michael Schumacher: "Som veľmi rád, že vyhral Ralf. Už aj v predchádzajúcich pretekoch jazdil veľmi dobre, no chýbalo mu šťastie. Myslím si, že rodičia môžu byť na nás hrdí. Čo sa mňa týka, toto veru nebol vydarený víkend. Auto mi vypovedalo poslušnosť po deviatich pretekoch. V Imole ma vyradili problémy s prevodovkou. Súperi dobehli naše technické prednosti z úvodu sezóny. Musíme ďalej tvrdo pracovať."
Výsledky VC San Marina (okruh 4,933 km, 62 kôl, 305,609 km): 1. R. Schumacher (Nem., Williams-BMW) 1:30:44,817 h, 2. Coulthard (V. Brit., McLaren Mercedes) + 4,352 s, 3. Barrichello (Braz., Ferrari) + 34,766, 4. Häkkinen (Fín., McLaren) + 36,315, 5. Trulli (Tal., Jordan-Honda) + 1:25,558 min, 6. Frentzen (Nem., Jordan-Honda) +1 kolo, 7. Heidfeld (Nem., Sauber Petronas) +1 kolo, 8. Panis (Fr., BAR-Honda) +1 kolo, 9. Alesi (Fr., Prost-Acer) +1 kolo, 10. Bernoldi (Braz., Arrows-Asiatech) +2 kolá, 11. Burti (Braz., Jaguár) +2 kolá, 12. Button (V. Brit., Benetton Renault) +2 kolá.
Nedokončili:
5. kolo - Alonso (Šp., European Minardi) havária, 6 - Verstappen (Hol., Arrows-Asiatech) mechanická chyba, 17 - Räikkönen (Fín., Sauber-Petronas) havária, 24 - M. Schumacher (Nem., Ferrari) porucha prevodovky, 28 - Mazzacane (Arg., Prost-Acer) porucha motora, 30 - Villeneuve (Kan., BAR-Honda) porucha motora, 31 - Fisichella (Tal., Benetton-Renault) mechanická porucha, 42 - Irvine (V. Brit., Jaguár) mechanická porucha, 48 - Montoya (Kol., Williams-BMW) porucha spojky, 50 - Marques (Braz., European Minardi) porucha motora.
Poradie jazdcov po štyroch pretekoch: 1. M. Schumacher 26 bodov, 2. Coulthard 26, 3. Barrichello 14, 4. R. Schumacher 12, 5. Heidfeld 7, 6. Frentzen 6, 7. Häkkinen a Trulli po 4, 9. Panis 3, 10. Räikkönen a Fisichella po 1.
Pohár konštruktérov: 1. Ferrari 40, 2. McLaren-Mercedes 30, 3. Williams-BMW 12, 4. Jordan-Honda 10, 5. Sauber Petronas 8, 6. BAR-Honda 3, 7. Benetton-Renault 1.
Nasledujúca Veľká cena Španielska v Barcelone sa jazdí 29. apríla.
Autor: ONDREJ GAJDOŠ, Imola
