Písmo:A^-|A⁺0

samozrejme cena produktu, ktorú určuje rafinéria. Potom sú je to distribučná marža, ktorá v sebe ukrýva náklady na skladovanie a manipuláciu, distribučné náklady a veľkoobchodné a maloobchodné marže. Nakoniec cenu pohonných látok dotvoria dane (spotrebné, DPH a iné). Daňová záťaž pritom tvorí v niektorých krajinách (napr. vo Veľkej Británii a Holandsku) až 60 % z ceny pohonných látok. Na Slovensku sa zdaňujú palivá 19-percentnou DPH a spotrebnými daňami. Spotrebná daň je pevná čiastka a liter benzínu zdražuje o 15 a pol koruny. Liter nafty je kvôli nej drahší o 14 a pol koruny.

Ceny pohonných hmôt sa často menia. Má to rôzne príčiny. Premenlivosť ceny surovej ropy a rafinérskeho produktu (benzínu a motorovej nafty) a konkurencia medzi čerpacími stanicami.

So surovou ropou i rafinérskym produktom sa obchoduje na verejnom trhu. Ten je náchylný reagovať na každý väčší i menší podnet zdražovaním i zlacňovaním. Tieto komodity sú jednoducho často vystavené špekuláciám, ktoré ovplyvňujú ich cenu. Vzhľadom na to, že nedávno vstúpilo na trh niekoľko nových spoločností, záujem o trh ropných derivátov sa všeobecne zvýšil, a to najmä zo strany investičných fondov. Ale nie len to vyvoláva zmenu cien ropy a ropných produktov.

Politická a bezpečnostná nestabilita na Strednom Východe a v krajinách ťažiacich ropu je dôvodom obmedzenej dostupnosti surovej ropy a má tak výrazný dopad na cenu tejto komodity. Rovnako ako extrémne klimatické javy (napríklad hurikány v Spojených štátoch) môžu značne obmedziť kapacitu svetových rafinérií. Takéto obmedzenia spolu so špekuláciami o dostupnosti rafinérskych produktov prispievajú ku globálnej nestabilite cien. Ceny rafinérskych produktov sú ovplyvňované aj sezónnymi zmenami dopytu po konkrétnych produktoch. To sa prejavuje prevažne na najväčších trhoch severnej pologule – v Spojených štátoch, v Európe a Japonsku. V zimnom období na severnej pologuli prudko narastá dopyt po nafte a petroleji na výhrev domov a kancelárií. V lete naopak stúpa dopyt po benzíne, pretože ľudia viac cestujú. Okrem toho, najväčší obchod so surovou ropou a rafinérskymi produktmi prebieha v amerických dolároch. Akákoľvek zmena vo výmennom kurze medzi lokálnou menou a americkým dolárom sa teda odrazí na cene.

Veľká konkurencia na trhu s pohonnými hmotami spôsobuje, že sa ceny vyvíjajú cyklicky. Distribútori priebežne znižujú ceny, aby zvýšili predaj a zachovali si tak svoju konkurencieschopnosť. Ak sa dostane cena na príliš nízku úroveň, predaje sú stratové a distribútor je nútený cenu zvýšiť. Tento priebežný pokles cien a následné jednorazové zvýšenie sa nazýva cenový cyklus. Zákazníci potom môžu ťažiť z toho, že sledujú tento cyklus a nakupujú pohonné hmoty v čase, keď je cena na nízkej úrovni.