aj na úvodnej VC Japonska. Preteky sprevádzalo slnečné počasie a teploty okolo 25 °C. Nasledujúca veľká cena sa koná 6. mája v španielskom Jereze a zastúpené by malo byť prostredníctvom Vladimíra Častku aj Slovensko.
Najrýchlejší v tréningu stodvadsaťpätiek bol Japonec Ui a vicemajster sveta nedal súperom najmenšiu príležitosť ani v pretekoch. Okamžite sa ujal vedenia a vypracoval si päťsekundový náskok. V závere mal síce technické problémy s brzdami, ale druhý Manuel Poggiali ho už nedobehol. Inak, pre reprezentanta San Marina je druhé miesto najlepším výsledkom kariéry. Bitku o posledný stupienok na pódiu pre seba rozhodol skúsený Ueda. Víťaz zo Suzuky Azuma skončil až desiaty a Ui sa tak ujal aj vedenia v celkovom hodnotení.
Výsledky (24 kôl, 101,808 km): 1. Ui (Jap./Derbi) 41:27,323 min., 2. Poggiali (S. M./Gilera) + 1,288 s, 3. Ueda (Jap./Honda) + 7,149 s, 4. Borsoi (Tal./Aprilia), 5. Nieto (Šp.), 6. Vincent (Fr./obaja Honda).
Priebežné poradie v MS: 1. Ui 45 bodov, 2. Azuma (Jap./Honda) 31, 3. Poggiali 31, 4. Borsoi 26, 5. Vincent 17, 6. Jenkner (Nem./Aprilia) 17.
Nudné dianie v triede do 250 cm³ oživil Marco Melandri, ktorý potrápil favorizovaného Daijira Katoha. Ten vyhral kvalifikáciu a po slabšom štarte prebral od Melandriho vedenie až v 3. kole, no napokon vôbec nezvíťazil tak suverénne ako pred dvoma týždňami na domácej pôde. Keď sa zdalo, že nik zo súperov Katoha už nemôže ohroziť, začal sa naňho znova doťahovať Melandri a posledných sedem kôl bolo lahôdkou pre oko diváka. Melandrimu znemožnili zvíťaziť najmä pretekári o kolo pozadu, ktorí mu včas neuvoľnili ideálnu stopu. Iba Katja Poensgenová sa zachovala profesionálne a nezbrzdila lídrov ani o tisícinu sekundy. Melandrimu “došli” v konečnom dôsledku kolá, ale aj tak bol spokojný s druhým miestom, čo je jeho najlepší výsledok v tejto triede. Poensgenová nechala v tréningu za sebou dvoch borcov a v pretekoch sa jej ušlo 24. miesto. Tretí finišoval exmajster Harada, tesne pred Locatellim.
Výsledky (26 kôl, 110,292 km): 1. Katoh (Jap./Honda) 42:31,371 min, 2. Melandri (Tal.) +0,082 s, 3. Harada (Jap.) +15,806 s, 4. Locatelli (Tal.), 5. Nieto (Šp.), 6. McWilliams (Sev.Ír./všetci Aprilia).
Priebežné poradie v MS: 1. Katoh 50 b, 2. Harada 36, 3. Melandri 30, 4. Locatelli 29, 5. Matsudo (Jap./Yamaha) 20, 6. Rolfo (Tal./Aprilia) 19.
Pole position, najrýchlejšie kolo a víťazstvo. To všetko si odniesol z Welkomu Valentino Rossi v triede pollitrov a potvrdil svoju prevahu zo Suzuky. Taliana síce v 2. kole predišiel úradujúci šampión Roberts, ktorý viedol do 13. kola, lenže potom sa vedúca sedemčlenná skupina (jazdila v rozmedzí 1,5 s) začala trhať a odpútal sa práve Rossi, neskôr nasledovaný Capirossim. Aj keď starší reprezentant Apeninského polostrova nedal Rossimu do cieľa pokoj, na predbehnutie vlastne nikdy nebol dostatočne blízko. Rossi si v kráľovskej kubatúre zaknihoval víťazstvo číslo 4. Kenny Roberts sa postupne prepadol až na siedme miesto a až za ním skončil Max Biaggi. Biaggiho kolega Carlos Checa neštartoval, pretože mal v týždni menšiu nehodu a lekári mu nariadili pauzu. Výborne sa prezentovali “prišelci” zo štvrťlitrov Ukawa a Nakano. Najmä Tohru Ukawa, ktorý bol o triedu lepší ako tímový kolega, exmajster Alex Crivillé. V 15. kole spadol dovtedy štvrtý Garry McCoy, keď sa snažil predísť Robertsa. Samozrejme, Rossi vedie s plným počtom bodov aj priebežné hodnotenie. Otázkou je, kto ho zastaví.
Výsledky (28 kôl, 118,776 km): 1. Rossi 45:03,414 min., 2. Capirossi (obaja Tal.) + 0,660 s, 3. Ukawa (všetci Honda) + 7,530 s, 4. Nakano, 5. Abe (všetci Jap./obaja Yamaha), 6. Crivillé (Šp./Honda).
Priebežné poradie v MS: 1. Rossi 50 bodov, 2. Capirossi 28, 3. Biaggi (Tal./Yamaha) 24, 4. Abe 24, 5. Nakano 24, 6. McCoy (Aus./Yamaha) 20.
Autor: Dávid Griač
