Nečakané víťazstvo nováčika Dixona v CART

Jazda na 1,5 míle dlhom ovále s 24-stupňovým klopením zákrut preťažovala pilotov silou až 5G a to 18 z 22 sekúnd, ktoré boli potrebné na prejdenie jedného okruhu. Pole position získal Švéd Kenny Brack a jeho priemerná rýchlosť presiahla 375 km/h. Pritom keď Brack v decembri minulého roka testoval, či sa tu dá jazdiť, bol zhruba o 35 km/h pomalší, takže sa žiadne problémy nevyskytli. Podľa šéfa lekárskeho tímu CART Steva Olveya by v spomínaných extrémnych podmienkach hrozilo, že by piloti stratili za jazdy vedomie: „Počas 25-ročného pôsobenia v seriáli som sa ešte nestretol s takýmto prípadom. V piatok zašli dvaja jazdci po niekoľkých kolách do boxov, pretože pociťovali dezorientáciu a netrúfali si ďalej riadiť monopost. Okrem štyroch z 25 pociťovali všetci po absolvovaní úsekov dlhších ako 20 kôl podobné príznaky. Ak by sa pretekalo za takýchto podmienok, riskovali by sme životy jazdcov i divákov.” Usporiadatelia sa teda rozhodli preteky neodštartovať. Či sa ešte uskutočnia, to nevedel povedať ani prezident CART Joseph Heitzler.

Konali sa však preteky v Nazarethe na okruhu 1,522 km. Na rozdiel od Fort Worthu tu jazdi pociťovali preťaženie „len” 3,6 G a maximálna rýchlosť bola „len” 314 km/h. Pole position si vyjazdil Bruno Junqueira, ale v pretekoch klesol na siedme miesto. Vedenia sa ujal Brack a potom tam bol až do polovice veľkej ceny. Vystriedal ho Kanaan, no v závere sa vďaka geniálnej stratégii ocitol na čele nováčik Scott Dixon a odolal aj záverečnému tlaku Bracka, ktorý tak stále nevyhral svoju prvú veľkú cenu. Dixonov kolega Mauricio Gugelmin nejazdil, pretože ho v týždni postihla smrť syna. Každopádne novozélandský novic získal prvý triumf pre túto stajňu po štyroch sezónach. V pretekoch mali nebezpečnú kolíziu De Ferran a Tagliani, no obaja sú v poriadku. Líder tabuľky Da Matta skončil desiaty.

Výsledky - Nazareth (225 kôl):
1. Dixon (N. Z./Reynard-Toyota)
2. Brack (Švéd./Lola-Ford)
3. Tracy (Kan./Reynard-Honda)
4. Vasser (USA/Reynard-Toyota)
5. Fittipaldi (Br./Lola-Toyota)
6. Andretti (USA/Reynard-Honda)

Priebežné poradie v seriáli:
1. Da Matta (Br./Lola-Toyota) 40 bodov
2. Tracy 40
3. De Ferran (Br./Reynard-Honda) 30
4. Vasser 30
5. Castroneves (Br./Reynard-Honda) 29
6. Brack 28

Autor: dg