. Hoci na nedeľňajšej VC Francúzska neprebiehalo všetko podľa jeho predstáv, Schumi si počkal na svoju príležitosť. Štyri kolá pred cieľom využil chybu Kimiho Räikkönena (McLaren) idúceho na vedúcej pozícii a v známej zákrute Adelaide predstihol mladého Fína. Pribudlo mu 10 bodov za víťazstvo, už ich má na konte 96 a žiadny zo súperov ho v zostávajúcich pretekoch nemôže dostihnúť. Druhý Kolumbijčan Juan Pablo Montoya nazbieral iba 34 bodov.
Človek si kladie otázku - je to náhoda, že v tíme Ferrari sa kazí auto iba dvojke Rubensovi Barrichellovi a Michaelov monopost s číslom 1 jazdí vždy ako blesk? Nešťastníkovi Rubinhovi zhasol motor v Silverstone pred zahrievacím kolom a keď ho mechanici znova "nakopli" z 2. pozície sa prepadol na štarte na posledné 21. Brazílčan sa hrdinským výkonom prebil na druhú priečku a zachránil šesť bodov. O dva týždne v Magny-Cours sa Barrichellovi prihodilo pred zahrievacím kolom to isté s tým rozdielom, že mechanici už motor nenaštartovali a nazlostený Rubens mohol sledovať preteky len ako divák. V jazdeckom poli chýbali aj Talian Fisichella na Jordane (ťažká havária v piatkovom tréningu) a po slabých časoch v kvalifikácii i obidvaja piloti tímu Arrows - Nemec Frentzen, Brazílčan Bernoldi.
Kráľ pole position v tomto ročníku MS Montoya vyrazil na trať piaty raz za sebou z najvýhodnejšej pozície, ale tentoraz ani nezasiahol do súboja o prvenstvo. "Mal som veľké problémy udržať auto na okruhu, pneumatiky mali slabú priľnavosť," vysvetľoval Kolumbijčan ťažkosti s vozidlom Williams. Aj jeho tímový kolega R. Schumacher mal s michelinami podobné skúsenosti, a tak sa o víťazstvo pobila dvojica Räikkönen, Coulthard na autách McLaren s M. Schumacherom na Ferrari. Schumimu sa vzdialil titul, keď v polovici pretekov dostal trest za prekročenie plnej čiary vo výjazde na trať po pitstope - musel prejsť depom bez zastávky - a z prvého miesta sa prepadol na tretie.
V druhej časti veľkej ceny však urobil rovnakú chybu aj Coulthard. O víťazstvo potom súperili už len Räikkönen s M. Schumacherom. Fínsky pretekár jazdil prvý raz v kariére na špici formuly 1 a možno sa už videl na najvyššom stupienku v cieli. Auto mu išlo ako hodinky, M. Schumachera mal pod kontrolou. V 68. kole však Kimi pred pravotočivou zákrutou Adelaide nabehol na olejovú škvrnu, ktorú zanechala McNishova Toyota, pri brzdení sa mu zablokovali kolesá a v zákrute vyletel z ideálnej stopy. Michael to ako číhajúci dravec hneď využil, rutinérsky doviedol auto k svojmu 61. víťazstvu.
Vo Ferrari prepukli oslavy, v talianskom Maranelle oznamovali zvony ďalší triumf Grandeho Schumiho. Do konca MS zostáva ešte šesť veľkých cien a Scuderia chce mať všetko - aj titul v Pohári konštruktérov a Barrichella na poste vicemajstra sveta.
Hlasy v cieli:
M. Schumacher: "Keď som v polovici pretekov dostal prísny trest za prekročenie plnej čiary vo výjazde na trať, myslel som si, že víťazstvo je fuč. Ale v závere sa situácia zlepšila, jazdil som druhý za Räikkönenom. Desať kôl pred koncom som naňho pritlačil. Štyri kolá pred cieľom prišla jeho chyba, dostal som sa na čelo. Záverečné kilometre boli pre mňa najťažšie v kariére. Uvedomoval som si, že v hre je titul majstra sveta. Mal som na pleciach ťažké bremeno, bol som pod tlakom, aby som sa nedopustil žiadnej chyby. Keď ma odmávali cieľovou zástavkou, zapracovali emócie a ja som naplno cítil ako mám rád tento šport."
K. Räikkönen: "Bolo by to komické, keby som môj najlepší výsledok vo formule 1 označil za pokazené preteky. Pár kôl pred koncom som viedol, ale brzdenie v zákrute Adelaide prišlo ako v zlom sne. Na asfalte bol olej, no vevidel som žiadne vlajky, čo by na to upozorňovali. Pri brzdení sa mi zablokovali kolesá, vyšiel som z idelánej stopy a M. Schumacher to využil. Auto išlo vynikajúco, už sa teším na ďalšie preteky."
D. Coulthard: "Vychutnával som si tieto preteky a želal som si, aby sa nikdy neskončili. Pomýšľal som aj na víťazstvo, ale keď som dostal trest - prejazd depom - za prekročenie plnej čiary vo výjazde na trať, šanca bola preč. Bola to moja chyba, tvrdo som za ňu zaplatil."
Výsledky VC Francúzska (okruh 4,251 km, 72 kôl, celkove 306,072 km): 1. M. Schumacher (Nem., Ferrari) 1:32:09,837 h, 2. Räikkönen (Fín., McLaren) + 1,105 s, 3. Coulthard (V. Brit., McLaren) + 31,976, 4. Montoya (Kol., Williams) + 40,676, 5. R. Schumacher (Nem., Williams) + 41,773, 6. Jenson Button (V. Brit., Renault) + 1 kolo.
Ďalšie poradie: 7. Heidfeld (Nem., Sauber) + 1 kolo, 8. Webber (Aus., Minardi) +1 kolo, 9. de la Rosa (Šp., Jaguar) + 2 kolá, 10. Yoong (Malaj., Minardi) + 4 kolá, 11. McNish (V. Brit., Toyota) + 7 kôl.
Nedokončili: Barrichello (Braz., Ferrari) nevyšiel do zahrievacieho kola - porucha elektroniky, 23. kolo - Sato (Jap., Jordan) - hodiny, 29 - Panis (Fr., BAR) - techn. porucha, 35 - Villeneuve (Kan., BAR) - motor, 49 - Trulli (Tal., Renault) - techn. porucha, 49 - Massa (Braz., Sauber) - techn. porucha, 49 - Salo (Fín, Toyota) - motor, 52 - Irvine (V. Brit., Jaguar) - zadné prítlačné krídlo.
Najrýchlejšie kolo: 61 - Coulthard 1:15,045 min.
Neštartovali: Fisichella (Tal. Jordan) v piatkovom tréningu ťažko havaroval, Frentzen (Nem., Arrows) a Bernoldi (Braz., Arrows) sa v sobotu slabými časmi nekvalifikovali.
Poradie MS po 11 pretekoch: 1. M. Schumacher 96 bodov, 2. Montoya 34, 3. Barrichello 32, 4. R. Schumacher 32, 5. Coulthard 30, 6. Räikkönen 17, 7. Button 11, 8. Fisichella a Heidfeld 6, 10. Trulli a Massa 4, 12. Irvine a Villeneuve 3, 13. Webber, Frentzen, Salo, Panis 2.
Pohár konštruktérov: 1. Ferrari 128, 2. BMW-Williams 66, 3. McLaren-Mercedes 47, 4. Renault 15, 5. Sauber-Petronas 10, 6. Jordan-Honda 6, 7. BAR-Honda 5, 8. Jaguar-Cosworth 3, 9. Minardi-Asiatech 2, 10. Toyota 2, 11. Arrows-Cosworth 2.
V nedeľu 28. júla sa jazdí Veľká cena Nemecka na okruhu Hockenheim.
