BRATISLAVA. Pred 40 rokmi debutoval nový model značky Volkswagen, ktorý prišiel s vtedy novou technikou a nadčasovým dizajnom. Verejnosti bol predstavený v máji 1973. V júli, presne pred štyridsiatimi rokmi, začala automobilka model Passat vyrábať.
Verzia Fastback navrhnutá Giorgiom Giugiarom, po ktorom nasledovalo kombi s označením Variant, presvedčila zákazníkov už ako nováčik strednej triedy. Prvý Passat, ktorý vychádzal z modelu Audi 80, zostal na programe do roku 1980. Vyrobených bolo 2,5 milióna vozidiel s interným označením B1.
Nástupca modelu B1 bol tiež vyrábaný vo verziách Fastback a kombi; v ponuke zostal až do roku 1987. Tento model dostal nové technológie: pohon všetkých kolies, turbodiesel, päťvalcový benzínový motor a skratku E pre technológie prispievajúce k zníženiu spotreby paliva, ktorá bola predchodcom súčasnej BlueMotion.
Automobil osemdesiatych rokov bol vyrábaný nielen v Emdene (Nemecko), ale aj v Belgicku, Španielsku, Brazílii, Mexiku, Južnej Afrike a Japonsku. Volkswagen ale zaznamenal s Passatom úspech hlavne v Číne. Model Santana B2 sa tam vyrábal až do roku 2012, upravená dlhšia verzia, Vista, sa stále vyrába.
S takmer 5,5 milióna vyrobených vozidiel predstavuje druhá generácia modelu Passat vrátane všetkých jeho verzií najprodukovanejší modelový rad z celej rodiny Passat.
Modely Passat tretej (1987-1993) a štvrtej generácie (1993-1997) sa vyrábali výhradne ako verzie sedan a kombi, Fastback už viac v rodine Passat nefiguroval. Nové aerodynamickejšie modely prišli s priečne uloženým motorom a zároveň s väčšou ponukou vnútorného priestoru.
Do ponuky sa dostali motory s technikou TDI, prepĺňaný benzínový motor a dokonca jeden kompaktný šesťvalec. Z tretej generácie modelového radu Passat sa predalo 1,6 milióna vozidiel.
Piata generácia (1996-2005) už dostala aj plne pozinkovanú karosériu, ale napríklad aj osemvalcový motor dostupný vtedy len v luxusných vozidlách vyššie triedy. V Číne, kde sa dokonca predávala aj jeho predĺžená verzia, sa vyrábal do roku 2009. Celkovo automobilka predala na celom svete viac ako štyri milióny vozidiel piatej generácie.
Začiatkom roka 2006 nemecká značka predstavila Passat B6, do roku 2009 bolo vyrobených okolo 1,7 milióna vozidiel a priniesol so sebou nový typ karosérie, verziu CC – tzv. štvordverové kupé. Prvýkrát sa do ponuky modelu Passat dostala aj dvojspojková prevodovka DSG.
Passat B7 priniesol na scénu okrem v podstate samostatnej verzie CC ďalší derivát, Alltrack s vyššie uloženou karosériou a na želanie dodávaným pohonom všetkých kolies.
Do konca roka 2012 vyrobil Volkswagen celkovo viac ako 20 miliónov modelov Passat po celom svete.
